天文単位と惑星データから距離を比べよう

前のレッスンでは、太陽の重力が惑星の進行方向を曲げて公転させると学びました。今回は、太陽から惑星までの距離を天文単位で読み、実際の距離・比・順序へ変換します。

まず知る：天文単位を距離の基準にする目標

地球と太陽の平均距離、約1億5000万kmを1天文単位（1 AU）とします。火星の平均距離は約1.52 AUなので、地球の約1.52倍です。

理解する：具体例でAUをkmへ変える

火星の距離をkmの目安にすると、1.52×1億5000万km＝約2億2800万kmです。木星は5.20×1億5000万km＝約7億8000万kmです。AUは時間ではなく距離の単位です。

使う：間違いを直してデータを確かめる

木星が5.20 AU、火星が1.52 AUだから、図では必ず同じ比で離れて描かれるとは限りません。数値表が根拠で、模式図は縮尺を省略する場合があります。差は5.20−1.52＝3.68 AU、比は5.20÷1.52で求めます。

転用する：まとめを模式図の修正へつなぐ

AUを使えば、非常に大きな距離を地球の軌道半径との比で比較できます。次は、惑星が一直線・等間隔・同じ大きさに並ぶように見える模式図を、データと模型の限界から修正します。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。