このレッスンの役割
前のセクションでは、サラエボ事件から宣戦が連鎖した原因を学びました。ここからは開戦後の戦争がどこで進んだかを追います。今回は、ドイツが西から先に攻めた理由を地図で説明します。
おすすめの学び方は、国名を暗記するより「ドイツから見て西と東に誰がいるか」を白地図へ書くことです。
今日の問い
ロシアと戦うはずのドイツ軍が、なぜ最初に西のフランスと中立国ベルギーへ向かったのでしょうか。
二正面戦争への恐れ
ドイツの西にはフランス、東にはロシアがありました。両国と同時に戦えば兵力を二つに分ける必要があります。
ドイツ軍は、広い国土を持つロシアの動員には時間がかかると予想しました。
ロシアの準備が整う前 → 西のフランスを短期間で倒す → 軍を鉄道で東へ移す → ロシアと戦う
この考えに基づく作戦が、一般にシュリーフェン・プランと呼ばれます。
なぜベルギーを通ったのか
フランスとドイツの国境にはフランス軍の防備がありました。そこでドイツ軍は北側のベルギーを通り、フランス軍の背後へ回ろうとしました。
しかしベルギーは中立国でした。ドイツの侵攻はベルギー中立を保障していたイギリスが参戦する重要な理由になりました。
計画どおりにならなかった
ベルギー側の抵抗、補給路の伸び、フランス・イギリス軍の反撃などにより、ドイツ軍はパリ近郊で止められました。1914年9月のマルヌの戦い後、短期決戦の計画は崩れます。
短期でフランスを倒す計画 → ベルギー侵攻 → イギリス参戦 → 進撃の遅れと補給負担 → マルヌで停止 → 長期の西部戦線へ
よくある間違い
「ドイツはベルギーと領土争いをしていたから侵攻した」という誤りです。主な目的は、フランスを北側から攻める通路にすることでした。
確認1：ドイツが最初にフランスを倒そうとしたのはなぜですか。
西のフランスと東のロシアを同時に相手にする二正面戦争を避け、動員が遅いと考えたロシアより先にフランスを倒そうとしたからです。
確認2：ベルギー侵攻がイギリス参戦につながったのはなぜですか。
ベルギーが中立国であり、イギリスがその中立を保障する立場だったからです。
確認3：短期決戦が失敗したことは、その後の戦争をどう変えましたか。
西部戦線が固定され、両陣営が長期間戦う戦争へ変わりました。
次のレッスンへ
次は、敵を回り込もうとした両軍が塹壕を掘り、西部戦線がほとんど動かなくなった理由を学びます。
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