柱状図と離れた地点の地層から新旧を読もう

このレッスンは「地層が重なる基本原理」セクションの4番目です。前のレッスンで、地層累重の法則とその条件を学びました。今回は、柱状図の凡例・標高・上下を読み、同じ地点や「同じ層だと資料で示された」離れた地点の相対年代を判断します。

• 前から受け取る力：大きな乱れのない堆積層では、下ほど古いと条件つきで説明する力
• このレッスンの中心：柱状図の層序と標高を混同せず、地層の相対的新旧を読む力
• 次へ渡す力：標高・層厚・画面上下を年代と直結する誤答を修正する力

まず知る

柱状図は、ある地点の地層を下から上へ並べ、岩石の種類や厚さを示した図です。

読む順序：

1. 柱状図の上・下と標高の目盛りを確認する
2. 凡例で砂岩・泥岩・凝灰岩などの模様を確認する
3. 断層、逆転、不整合などの注意書きを探す
4. 同じ地点では、下から上への層序を読む
5. 離れた地点では、問題文が同じだと示す層を基準にする
6. 標高の高低と地層内の上下を分ける

標高とは海面を0 mとした土地の高さです。標高が高いから新しい、低いから古いという規則はありません。土地の隆起・沈降、侵食、地層の傾きによって、同じ地層が別の標高に現れることがあります。

この図では、凝灰岩Tが同じ層だと問題文で示されています。その判断方法そのものは、後の「離れた地層を対比しよう」で詳しく学びます。ここでは、対応が与えられた後の新旧を読みます。

理解する

柱状図の上下は、地層内の重なりを示します。一方、標高は地球上の高さです。この二つは別です。

地点Xの凝灰岩Tは約140 m、地点YのTは約95 mにあります。同じ層が違う標高に見えるので、「標高が高いXのTが新しい」とは言えません。同じ層なら同じ時期の出来事を示すと考えます。

大きな乱れがない場合：

• Tより下の地層はTより古い
• Tより上の地層はTより新しい
• XのTとYのTは、資料で同じ層と確認されているため相対的に同じ時期

しかし、離れた地点の「同じ色の層」を勝手に同じ層としません。岩石の種類、火山灰の特徴、化石、層の順序など、対比の証拠が必要です。

また、厚さも直接年代を示しません。Xの砂岩層が30 m、Yの砂岩層が25 mでも、「Xは5百万年長い」とは言えません。堆積速度、侵食、場所による供給量の差があるからです。

柱状図が途中で欠けている場合、見えていない層がないとは限りません。「資料にない」と「実際に存在しない」を区別します。

使う

資料：

• 地点A：下から、れき岩P、砂岩Q、凝灰岩T、泥岩R
• 地点B：下から、砂岩U、凝灰岩T、泥岩V、砂岩W
• Tは同じ噴火による凝灰岩層で、大きな乱れはない

問い1：地点Aで最も古い層は何か。

答え：れき岩P。地点Aの最下部であり、乱れのない堆積層だから。

問い2：地点BでTより新しい層は何か。

答え：泥岩Vと砂岩W。Tより上に重なるから。

問い3：地点AのRと地点BのUはどちらが新しいか。

判断： RはTより上なのでTより新しい。UはTより下なのでTより古い。したがってRがUより新しい。

問い4：地点AのQと地点BのUはどちらが古いか。

判断： どちらもTより下なのでTより古いことは分かる。しかし、この資料だけではQとUどうしの順序は決められない。さらに対応する層や化石などが必要。

転用する

柱状図問題では、次の順に印を付けます。

1. 凡例と標高の単位
2. 各地点の下から上の層序
3. 乱れの有無
4. 問題文で同じと確認された層
5. 基準層より下か上か
6. 確実に言える新旧
7. 資料だけでは決められない組合せ

次のレッスンでは、「下なら必ず古い」「厚いほど古い」「標高が高いほど新しい」という誤答を直します。原理そのものではなく、適用条件・層序・証拠の不足へ戻って修正します。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。