未知の流域資料から粒が堆積するまでを復元しよう

このレッスンは「風化・侵食・運搬・堆積」セクションの6番目、総仕上げです。ここまでに学んだ四つのはたらきを、初めて見る流域の資料に使います。

• 前のレッスンまでに受け取った力：四つの用語を場所と現象で区別し、実験やデータから根拠を選ぶ力
• このレッスンの中心：複数の資料をつなぎ、岩石が粒になって堆積するまでを復元する力
• 次のセクションへ渡す力：粒の大きさと堆積する場所の関係を、流れの強さから考える力

まず知る

地表の変化は、一枚の写真だけで決めつけられません。山の岩石がその場で崩れる「風化」、流水が地面を削る「侵食」、粒を下流へ動かす「運搬」、流れが弱まって粒がたまる「堆積」は、場所も時刻も異なるからです。

初見資料では、次の順に整理します。

1. 問いを確かめる：何を説明するのか
2. 場所をそろえる：山地・中流・河口・沖合のどこか
3. 時間をそろえる：平常時・大雨時・大雨後のいつか
4. 物質を追う：岩石・れき・砂・泥のどれか
5. 四つのはたらきを当てはめる：風化・侵食・運搬・堆積
6. 資料から言える事実と、事実から考えた説明を分ける
7. 資料だけでは決められない点を残す

次の図は、ある流域を山地Aから沖合Dまで追った模式図です。

図はしくみを見やすくした模式図です。実際の川では、支流から別の粒が加わったり、大雨のたびに堆積物が再び動いたりします。

理解する

四つのはたらきは、一直線に一度だけ起こるとは限りません。たとえば、河原に堆積した砂が次の大雨で再び侵食され、運搬されることがあります。したがって「河口にある砂は、必ず山地Aから一回で運ばれた」とは言えません。

資料を読むときは、事実と説明を分けます。

「可能性がある」と書くのは逃げではありません。資料が示す範囲を守る、科学的に正確な表現です。同じ粒がAからDまで移動したと確かめるには、鉱物の種類、粒の丸み、移動を時系列で追った観測など、別の証拠が必要です。

また、粒の大きさだけで場所を決めることもできません。流量、川の傾き、川幅、障害物、波や海流などが変われば、堆積する位置も変わります。大切なのは「大きい粒はここ」と暗記することではなく、「その流れがその粒を運び続けられるか」と考えることです。

使う

次は、同じ流域について得られた資料です。

この資料から、次のように復元できます。

1. Aの岩石は、温度変化や水などによって風化し、細かな破片になった可能性がある。
2. 大雨時には流量が増え、流水が川底や岸を侵食した。
3. 流れが強い間、れき・砂・泥が下流へ運搬された。
4. 河口付近で傾きが小さくなり流れが弱まると、運び続けられない砂がCに堆積した。
5. より細かな泥の一部は沖合まで運ばれ、Dに堆積したと考えられる。

ただし、表だけではA・B・C・Dの粒が同じ岩石からできたとは断定できません。結論は「資料が支えるところまで」にします。

転用する

初見の流域資料では、次の五つをメモすると説明が安定します。

• 空間：上流・中流・下流・河口・沖合のどこか
• 時間：平常時・大雨時・大雨後のいつか
• 物質：岩石・れき・砂・泥のどれを追うか
• 流れ：強くなったか、弱くなったか
• 確かさ：直接わかる事実か、根拠から考えた説明か

最後に、「なぜその場所にその粒があるのか」を一文で説明します。

流れが（強く／弱く）なったため、（粒）が（侵食・運搬・堆積）された。

この型は次の「粒の大きさと堆積する場所」で使います。次は、れき・砂・泥の大きさと沈み方を比べ、河口から沖合へ粒の分布が変わる理由を、さらに詳しく確かめます。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。