化石・岩相・年代資料を同じ時間軸へ配置しよう

まず知る

このレッスンの役割と到達点

前のレッスンでは、古生代・中生代・新生代を大きな年表へ並べました。ここでは、化石の年代幅、火山灰の数値年代、岩相が示す環境、柱状図の上下を、同じ時間軸へ置きます。

資料ごとに表すものが違います。

年代が「○年前」のときは、大きい数ほど古いことを確認します。

理解する

幅のある証拠を一点にしない

化石Aは90〜70百万年前、化石Bは78〜68百万年前なので、共通するのは78〜70百万年前です。火山灰が75±1百万年前なら、74〜76百万年前という狭い範囲になります。

ここで「75百万年前ぴったり」とせず、測定誤差を含む範囲で表します。また、化石AやBの年代を帯の中央へ一点で置いてはいけません。生存期間のどこかという意味だからです。

使う

資料を配置する五手

1. すべての年代を同じ単位へそろえる。
2. 時間軸の古い・新しい向きを決める。
3. 生存期間は帯、測定値は誤差付きの点として描く。
4. 柱状図の上下関係を年表の順序へ写す。
5. 岩相や示相化石を、その年代帯の環境メモとして添える。

例：下位の砂岩にアンモナイト、上位の泥岩に新生代の化石Xがあり、間に不整合があります。年表ではアンモナイトの中生代を古い側、Xの新生代を新しい側へ置き、その間に記録の空白があると示します。不整合面そのものが長い時間を表すのではなく、面をはさんで失われた記録が時間の空白です。

地層の厚さと時間を分ける

厚さ10 mの泥岩と厚さ1 mの火山灰層を比べても、泥岩が必ず10倍長い時間を表すとは限りません。堆積速度が違い、侵食や堆積停止もあるからです。時間の長さは年代資料で判断し、地層の厚さをそのまま時間軸の長さにしません。

転用する

資料の精度に合う年表を作る

問題が「中生代」という大区分しか与えないなら、年表にも中生代の幅を持たせます。数値年代があるなら狭い帯へしぼります。証拠より細かい結論を作らないことが大切です。

化石Yが80〜60百万年前、火山灰が65±2百万年前なら、地層は67〜63百万年前の候補です。ただし、火山灰が同じ層より下なら、地層は火山灰より新しいという順序条件も合わせます。

次のレッスンでは、時間軸上で化石群集が変わる理由を、環境変化・進化・移動・絶滅・保存の偏りに分けて説明します。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。