未知の化石帯と柱状図から地層の年代を対比しよう

まず知る

このレッスンの役割と到達点

このセクションの最後は、初めて見る化石帯・年代表・複数柱状図・かぎ層を統合し、離れた地層の年代を対比する課題です。示準化石の条件を選び、年代帯の共通部分を取り、矛盾があれば再堆積などを点検します。

使う証拠の役割を先に分けます。

年代と環境は別の問いです。同じ時期の地層でも、砂岩と泥岩のように岩相が違うことがあります。

理解する

化石帯とかぎ層の二つで対比する

地点Aと地点Bは遠く離れています。黄色の凝灰岩は同じ火山灰層です。その直上の地層aとbから化石P・Q・Rが見つかりました。

資料表では、Pが90〜74百万年前、Qが82〜74百万年前、Rが80〜76百万年前に存在したとします。地層aにはPとQがあるので82〜74百万年前、地層bにはQとRがあるので80〜76百万年前が候補です。

さらにaとbは同じ凝灰岩の直上にあり、Qを共通に含みます。二層を同じ時期の地層と考えると、P・Q・Rの共通部分である80〜76百万年前まで年代をしぼれます。

地層aは砂岩、bは泥岩なので、同じ時期でもAは岸に近く、Bはより沖側だった可能性があります。年代の一致と環境の違いを同時に説明できます。

使う

初見資料を八手で解く

1. 設問が年代・環境・対比のどれを聞くか確認する。
2. 年代表の単位と古い・新しい向きを確認する。
3. 各化石の生存期間と分布を読む。
4. 同じ地層から出た化石の年代帯を重ねる。
5. 共通部分があるか確認する。
6. かぎ層と柱状図の上下で地点間を対比する。
7. 化石の保存状態から再堆積を点検する。
8. 結論を年代範囲と条件付きで書く。

記述例：「地層aとbは80〜76百万年前にできた可能性が高い。両層は同じ凝灰岩の直上にあり、化石P・Q・Rの生存期間が80〜76百万年前で共通するからである。」

資料にない数字を作らない

年代表が古生代・中生代・新生代の大区分しか示さないなら、「中生代」と答えます。正確な数値年代を資料なしに書いてはいけません。逆に詳しい帯グラフがあるなら、暗記した大区分だけで終わらず共通範囲を読みます。

転用する

地球の歴史の物語へつなげる

地層の年代をそろえると、離れた地域で同じ時期に起きた環境変化や、生物群の入れ替わりを比較できます。ある境界を境に多くの化石が同時に見られなくなるなら、大きな環境変化や大量絶滅の手がかりになる可能性があります。

ただし、化石が見つからないだけでは絶滅と断定できません。多地点の連続した地層、複数種類の化石、火山灰層や年代測定などを組み合わせます。

次のセクションでは、古生代・中生代・新生代の代表的な生物と環境変化を大きな時間の流れへ置き、地球史を復元します。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。