有名・絶滅・一個見つかっただけで示準化石とする誤答を直そう

まず知る

このレッスンの役割と到達点

ここまで、示準化石の条件と年代範囲の読み方を学びました。このレッスンでは、化石を見つけた瞬間に年代を決めてしまう誤答を、条件と産状へ戻って修正します。

示準化石かどうかは、生物が有名か、大きいか、絶滅したかだけでは決まりません。確認する基準は次の四つです。

1. 生存期間は地質学的に短いか。
2. 地理的な分布は広いか。
3. その化石は地層と同時に堆積したと考えられるか。
4. 問いは年代を聞いているか、環境を聞いているか。

理解する

古い化石が新しい地層へ混じることがある

古い地層が隆起して侵食されると、中の化石が削り出されます。その化石がれきと一緒に運ばれ、新しい地層へ再び堆積することがあります。これを再堆積といいます。

この場合、若い地層から古い化石が見つかります。化石が一個だけ、摩耗している、破片である、れき岩中に混じる、上下の化石帯と合わないときは、再堆積を疑います。

したがって、「アンモナイト片が一個あるから、このれき岩は必ず中生代」とは言えません。保存のよい同種化石が複数あり、同じ層にまとまり、上下の地層とも年代順が整うか確認します。

使う

四つの誤答を修正する

誤答1：「恐竜は有名で絶滅したので、すべてよい示準化石である。」

修正：有名・絶滅だけでは不足です。生存期間が短く、広く分布し、見分けやすく産出するかを確認します。

誤答2：「アンモナイト化石が一個出たので、地層は中生代で確定する。」

修正：保存状態・数・母岩・再堆積・上下の化石帯を確認し、「中生代の可能性が高い」など証拠に合う強さで述べます。

誤答3：「サンゴ化石から年代を決めた。」

修正：サンゴは主に環境を示す示相化石です。年代には示準化石や別の年代資料を使います。

誤答4：「化石がないので年代は分からない。」

修正：火山灰層の対比、地層の上下関係、切る・切られる関係、放射年代など、化石以外の証拠でも年代や新旧を考えられます。

修正の型

「その判断には○○の条件が不足する。△△と□□を確認できれば、◇◇の可能性が高いと判断できる」と書くと、誤りと追加証拠が明確になります。

転用する

矛盾を異常ではなく手がかりにする

柱状図の下層に新しい時代の化石、上層に古い時代の化石が出たら、単純な上下関係と合いません。すぐに年代表を捨てず、地層が逆転した、断層で入れ替わった、古い化石が再堆積した、試料ラベルが入れ替わった、という候補を比べます。

矛盾する資料では、化石の保存状態、母岩、産出位置、地層構造が原因を区別する鍵です。よい解答は、資料に合う候補を一つまたは複数示し、追加で必要な観察を述べます。

次のレッスンでは、未知の化石帯・年代表・複数柱状図・かぎ層を統合し、離れた地層の年代を対比します。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。