未知の地層・化石・年代資料から地域の地球史を復元しよう

まず知る

このレッスンの役割と到達点

このセクションの最後は、未知の柱状図、化石帯、岩相、年代測定を統合し、ある地域の環境と生物の歴史を復元する課題です。時代名を当てるだけでなく、「いつ・どんな環境で・何が起きたか」を証拠付きでつなぎます。

証拠の役割を先に分けます。

一地点の柱状図は、その地域の記録です。地球全体の歴史へ広げるには、別地域の同時期の証拠が必要です。

理解する

一つの柱状図から地域史を組み立てる

次の架空の柱状図を、下から上へ読みます。

下位の石灰岩には中生代の示準化石アンモナイトと、暖かく浅い海を示すサンゴがあります。地域Pは中生代のある時期、暖かく浅い海だった可能性があります。

その上の火山灰は98±1百万年前なので、この頃に火山噴火の火山灰が降り積もりました。さらに上の砂岩には植物片と恐竜足跡があり、海岸に近い陸上環境へ変化した可能性があります。

波打つ不整合面は、堆積後に隆起・侵食などがあり、記録が一部失われたことを示します。最上部の泥岩にある淡水生物Xは62〜58百万年前なので、不整合の後、新生代に湖や川などの淡水環境で再び堆積したと考えられます。

使う

入試型資料を七手で復元する

1. 柱状図の上下と乱れの有無を確認する。
2. 示準化石と年代測定を時間軸へ置く。
3. 示相化石・岩相・堆積構造から環境を読む。
4. 火山灰・不整合・断層などの出来事を拾う。
5. 下から上へ、事実だけを順に並べる。
6. 各事実へ最も支えられる説明を付ける。
7. 別解と資料の限界を最後に書く。

記述例：「地域Pでは中生代に暖かく浅い海で石灰岩が堆積し、約9800万年前に火山灰が積もった。その後、陸または海岸に近い環境へ変わり、不整合をつくる侵食期間を経て、新生代の約6200万〜5800万年前には淡水環境で泥が堆積した。」

この説明は、証拠が示す順序と範囲に限っています。不整合が何年間続いたか、隆起の原因は何かまでは資料だけでは決まりません。

矛盾する化石を点検する

最上部から摩耗したアンモナイト片が一個出ても、最上部を中生代に戻しません。古い地層から削られて再堆積した可能性があるため、保存状態、母岩、ほかの化石を調べます。

転用する

地域史を地球史へ広げる条件

地域Pの不整合や化石変化だけで、世界中で同時に同じ出来事が起きたとは言えません。別大陸・別環境の地層でも同じ年代に化石群集が変わり、共通の火山灰や年代資料があるほど、広域的な変化の説明が強くなります。

次のセクションでは、堆積、噴火、隆起、侵食、断層などの「切る・切られる」「覆う・覆われる」関係を使い、数値年代がなくても大地の出来事を順番に並べます。このレッスンで作った地域史の文を、次は相対年代の証拠で検証します。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。