未知の世代データから進化かどうかを判断しよう

このレッスンの役割

このレッスンは「進化は世代を重ねた変化」6レッスンの最後です。個体と集団、短期と世代、個体数と割合、変化の事実と原因を区別してきました。ここでは、初めて見る事例を進化かどうか判断します。

完成の目安は、複数世代のデータから集団内割合の変化を示し、進化と判断する根拠と、まだ断定できない原因を分けて説明できることです。

知る・理解する

未知の事例は、次の順で調べます。

1. 主語を確認する。一個体か、集団か。
2. 時間を確認する。一生の中か、複数世代か。
3. 比較条件を確認する。同じ方法で記録したか。
4. 個体数を割合へ直す。
5. 特徴が遺伝に関係する証拠を探す。
6. 変化の事実と、その原因の仮説を分ける。

この条件がそろえば、「集団の遺伝する特徴の割合が世代を通して変化したので、進化と考えられる」と書けます。ただし、短い期間のデータだけで長期傾向や原因を断定しないことも科学的な判断です。

判断では「進化である／ない」だけでなく、「何が不足して判断できないか」も答えになります。たとえば親子で受け継がれる証拠がなければ、遺伝する特徴かを追加調査します。

具体例で使う

島の昆虫について、同じ季節・同じ方法で次の記録が得られました。

• 第1世代：黒い個体18匹／120匹＝15％
• 第15世代：黒い個体66匹／165匹＝40％
• 第30世代：黒い個体126匹／180匹＝70％

親子の飼育実験から体色が受け継がれることも分かっています。この資料から、黒い体色をもつ個体の割合が15％から70％へ世代を通して増えたため、集団が進化したと考えられます。

しかし「なぜ黒い個体が増えたか」は、この表だけでは決まりません。背景にとけ込みやすかった、別の集団から移入した、偶然の影響があったなど複数の可能性があります。原因を決めるには、生存率、子孫数、環境、移動の資料を追加します。

別の事例で、一匹の昆虫を暗い容器へ入れると数分で体色が暗くなり、明るい場所で戻ったなら、その個体の短期的な反応です。複数世代の集団割合を示していないので、進化とは区別します。

誤答を直して次の学びへつなげる

「30世代たったので進化した」は、時間の長さだけで決めています。集団内の遺伝する特徴の割合が変わった証拠が必要です。

「黒い個体が必要に応じて体色を変え、その変化を遺伝した」は、目的論と個体変化を混ぜています。もともとの個体差、遺伝、世代ごとの割合で説明します。

「15％から70％へ増えたから、鳥に食べられにくかったことが証明された」は、変化の事実から原因を飛躍させています。鳥による捕食を原因とするなら、体色別の捕食率などの資料が必要です。

このセクションで、進化の意味と判断の土台ができました。次の「化石が示す過去の生物」では、現在は直接観察できない長い時間の変化を、地層と化石という証拠から読み取ります。

自分で確かめよう

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