弱いから・適応できないからという説明を直そう

このレッスンの役割

このレッスンは「環境変化と絶滅」6レッスンの5番目です。ここまでに、絶滅の範囲、化石記録、因果の鎖、個体数推移を学びました。ここでは、絶滅を「弱さ」や「努力不足」で片づける三つの誤解を直します。

完成の目安は、形質と環境の関係、環境変化の速さ、繁殖と個体数、複数要因を使って、証拠に合う説明へ書き換えられることです。

知る・理解する

絶滅には「強い生物が勝ち、弱い生物が消える」という決まった順位があるわけではありません。ある環境で役立つ形質が、別の環境では不利になることがあります。

自然選択が働くには、集団内に遺伝する個体差があり、その一部がより多く子を残す必要があります。環境変化が急すぎる、集団が小さすぎる、有利な個体差がない場合は、割合が変わる前に集団が途絶えることがあります。

具体例で使う

低温に耐える個体が1％いる昆虫集団を考えます。気温が数十世代かけて低下し、耐寒個体が多く子を残せるなら、その形質の割合が増える可能性があります。

しかし、一夜で全生息地がその昆虫の耐えられない温度になれば、繁殖して世代を重ねる前に全個体が死ぬかもしれません。「必要なので耐寒性を身につける」ことはできません。

さらに食物減少、病気、生息地分断が同時に起きれば、どれか一つだけでなく、複数要因が個体数を押し下げます。

誤答を直して次の学びへつなげる

「恐竜は弱かったから絶滅した」は、どの恐竜群、どの環境変化、どの生存・繁殖への影響かを示していません。

「生きたいと思えば適応できる」は、個体の意思と世代を通した集団の変化を混同しています。

次は、化石・環境指標・個体数など複数資料を時間順に並べ、一つの仮説をどこまで支持できるか評価します。

自分で確かめよう

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。