年代・骨格・生活環境を同じ表で比べよう

このレッスンの役割

このレッスンは「脊椎動物の変遷」6レッスンの2番目です。前のレッスンでは、化石記録から代表的な特徴が現れる順をつかみました。ここでは、化石の年代だけでなく、骨格の特徴と見つかった地層の環境を同じ項目で記録します。

完成の目安は、資料に書かれた観察事実と、そこから考えた解釈を分け、複数の化石を公平に比較できる表を作ることです。

知る・理解する

化石資料を比べるときは、化石ごとに別の特徴を眺めるのではなく、比較項目をそろえます。特に、年代、呼吸に関係するつくり、移動に関係する骨格、体表や卵の手がかり、堆積環境を確認します。

観察事実は「前肢に指の骨がある」「約3億7000万年前の地層から見つかった」のように書きます。解釈は「地面や浅瀬で体を支える働きに関係した可能性がある」のように書きます。「陸上を歩くために指を作った」は、観察ではなく目的を含む説明です。

化石の一部分だけが残ることも多いため、「分からない」を記録することも大切です。例えば卵が見つかっていないなら、卵の殻がなかったとは限りません。保存されなかった可能性があるからです。

具体例で使う

化石Pは古い河口付近の地層から見つかり、ひれの内部に上腕骨・橈骨・尺骨に対応する並びが見られます。ただし、はっきりした指はありません。

観察事実は「河口付近の地層」「ひれの内部に対応する骨の並び」「指は確認できない」です。解釈は「水中で生活しながら、ひれの骨格には後の四肢と共通する配置がある可能性」です。ここから「Pは完全な陸上動物」とは言えません。

化石Qは少し新しい地層から見つかり、四肢に指がありますが、尾びれに似たつくりもあります。Qは水中生活と陸上で体を支えることの両方に関係する特徴を併せもちます。このような組合せは、変遷を考える重要な証拠です。

誤答を直して次の学びへつなげる

「水辺で見つかったので、水辺で生活していた」は、堆積した場所と生息場所を同じにしています。死後に流されて運ばれた可能性も検討します。

「指の骨があるから、必ず陸上動物」は、一つの特徴だけの判断です。呼吸、尾、体表、周囲の地層などを組み合わせます。

次は、ひれと四肢、えらと肺、卵と体表を、構造→働き→環境の順でつなぎます。複数の特徴が同居する化石がなぜ大切かを説明します。

自分で確かめよう

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。