単細胞生物と多細胞生物の一細胞を区別しよう

このレッスンの役割

ここまで、単細胞生物が一つの細胞で移動・栄養・物質交換・増殖を行うことを学びました。今回は、よく似た言葉で起こる混同を直します。

このレッスンの仕事は、「一つの細胞を見た」ことと「単細胞生物である」ことを区別し、一細胞が一個体として独立しているか、多細胞生物の一部として役割分担しているかを判断することです。

単細胞生物と多細胞生物の違いは、顕微鏡の視野に何個見えたかではありません。一個体がいくつの細胞からできているか、そして一つの細胞が個体全体の生命活動を担うかで決まります。

単細胞生物を「単純な生物」と言い切るのも適切ではありません。一つの細胞の中で、多細胞生物なら多くの細胞や器官が分担する仕事をこなします。小さいことと、生命活動が単純であることは同じではありません。

例題：資料Aは培養液中の一細胞が自力で移動し、食物を取り込み、分裂後に二つが別々に生活しました。資料Bは人の筋肉から取り出した一細胞で、収縮しましたが単独では長く生きず、個体へ増えませんでした。どちらが単細胞生物ですか。

Aでは一細胞が個体として移動・栄養・増殖を行っています。Bは一つの働きを担当する人の体の一部です。

答え：Aが単細胞生物です。Bは多細胞生物である人の一細胞です。

転用：酵母は集まって見えることがありますが、一個一個の細胞が個体として増殖するため単細胞生物です。反対に、葉の表皮をばらばらにして一細胞ずつ見ても、もとの植物が多細胞生物であることは変わりません。

誤り1：「視野に一個なら単細胞、集団なら多細胞」
集まって暮らす単細胞生物もいます。個体と細胞の関係で判断します。

誤り2：「一細胞を取り出したら単細胞生物になる」
多細胞生物の細胞は、取り出しても個体全体へ変わりません。もとの役割と生活単位を見ます。

誤り3：「単細胞生物は構造も働きも単純」
一細胞で複数の生命活動を行うため、内部では多くのしくみが協力しています。

確認1：区別の決め手は何？

一細胞が一個体として生命活動を行うか、それとも多細胞生物の個体の一部として役割分担するかです。

確認2：集団で見える酵母を多細胞生物と決めてよい？

決められません。一個一個の細胞が個体として増殖するなら、集まっていても単細胞生物です。

確認3：多細胞生物の一細胞が分裂する意味は？

多くの場合、個体の成長や修復につながります。単細胞生物のように、そのまま独立した個体が増えたとは限りません。

一細胞と一個体の関係から、二つを根拠付きで区別できれば完了です。次は、未知の観察資料を統合して、単細胞生物の生活を説明します。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。