成長を細胞の数と大きさの変化から説明しよう

このレッスンの役割

前のレッスンでは、多数の細胞が一個体をつくることを学びました。では、小さな子どもが大人へ、芽が大きな植物へ成長するとき、体の細胞はただ巨大になるのでしょうか。

このレッスンの仕事は、成長を「細胞が大きくなるだけ」と考えず、細胞分裂による細胞数の増加を中心に、細胞の大きさの変化も分けて説明することです。

知る・理解する

多細胞生物が成長するとき、細胞は分裂して数を増やします。できた細胞が大きくなり、役割に合う状態へ変化することもあります。体が大きくなる主な理由は、細胞一個が体と同じ割合で巨大化することではなく、細胞数が増えることです。

資料を読むときは、個体の大きさ、細胞数、一細胞の平均的な大きさを別々に見ます。

この例では個体は5倍、細胞数は大きく増えていますが、一細胞の直径はほぼ同じです。したがって、成長は主に細胞数の増加によると判断できます。

例題で使う・転用する

例題：植物Aでは、茎の長さが3倍になった間に、細胞数は約8倍、細胞の平均的な長さは約1.2倍になりました。成長の主な要因を説明しましょう。

個体・細胞数・一細胞の大きさを混ぜずに比較します。細胞数の増加が8倍と大きく、一細胞の長さの増加は1.2倍です。

答え：細胞一個の大きさも少し増えたが、細胞分裂によって細胞数が大きく増えたことが、茎の成長の主な要因だと考えられる。

転用：人の傷がふさがるときも、周囲の細胞が分裂して数を増やすことが修復に関わります。ただし成長や修復では、細胞数だけでなく、細胞が役割に合う状態へ変化することも大切です。

よくある間違いを直す

誤り1：「体が10倍になれば、一細胞も10倍」
多くの場合、細胞数が増えます。個体の大きさと一細胞の大きさを別の列で見ます。

誤り2：「多細胞生物の細胞分裂で個体数が増える」
通常は同じ個体の細胞数が増え、成長や修復につながります。

誤り3：「細胞数が増えれば、すべて同じ細胞のままでよい」
個体の中では、細胞が異なる役割を受け持つようになります。次のレッスンで扱います。

理解チェックと次の一歩

成長を細胞数と細胞サイズに分解して説明できれば完了です。次は、増えた細胞が同じ仕事だけをせず、異なる役割を受け持つことを学びます。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。