合・衝・矩の配置から見える時刻を説明しよう

前のレッスンでは、背景星に対する外惑星の位置を記録しました。ここでは地球・太陽・外惑星の代表的な並びを使い、外惑星が一晩のどの時間帯に見えるかを説明します。

まず知る：三つの配置と時刻を結ぶ目標

合では太陽と外惑星が地球からほぼ同じ方向です。衝では地球をはさんで太陽と外惑星が反対方向です。矩では、地球から見た太陽方向と外惑星方向が約90度になります。

理解する：具体例で衝の一晩をたどる

衝の外惑星は太陽と反対方向にあります。太陽が西へ沈むころ、反対の東から外惑星が昇ります。約6時間後の真夜中には南中し、日の出ごろ西へ沈みます。そのため一晩中観測しやすく、地球にも比較的近くなります。

合では太陽と同じ方向なので、空が明るく観測しにくくなります。衝は「惑星が太陽光をさえぎる食」という意味ではなく、地球から見た方向が反対という配置名です。

使う：衝を日食のように考える誤答を直す

「衝では外惑星が太陽を隠す」は誤りです。衝の並びは太陽―地球―外惑星で、観測者の地球が中央です。外惑星は太陽と反対の空に見えます。合では地球―太陽―外惑星に近い並びになります。

転用する：確かめをまとめ、次の逆行模型へつなぐ

配置から観測時刻を判断できました。衝の前後では地球が内側の速い軌道から外惑星を追い越します。次はそのとき視線がどう変わり、背景星に対して逆向きに動いて見えるかを模型で説明します。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。