生態系を生物と環境のまとまりで捉えよう

このレッスンの役割

このセクションでは、生物を一種類ずつ覚えるのではなく、「ある場所で、生物どうしと周囲の環境がどう結び付いているか」を考えます。このレッスンはその入口です。ここで生態系という見方を身に付けると、この後に学ぶ生産者・消費者・分解者、食物網、物質の循環を、一つの仕組みとして理解できます。

目標は、景色を見て「植物がある」「虫がいる」で終わらず、生物的要因と非生物的要因に分け、関係を矢印で説明できることです。

生態系とは、ある場所にいる生物と、それらを取り巻く環境を、関係し合う一つのまとまりとして捉えたものです。森、池、干潟だけでなく、校庭の花壇や小さな水槽も、範囲を決めれば生態系として調べられます。

生態系をつくる要因は大きく二つです。

分類	意味	例
生物的要因	生きているものと、その働き	植物、動物、菌類、微生物、食べる・分解する働き
非生物的要因	生物ではない環境条件	光、水、空気、温度、土、無機物

大切なのは、二つを別々の箱として覚えないことです。光や水は植物の育ち方を変え、植物は動物の食物やすみかになります。落ち葉が分解されると土の無機物が増え、それがまた植物に利用されます。つまり、生態系は要因の一覧ではなく、関係の網です。

校庭の木の根元を考えます。日陰では日なたより地面の温度が低く、水分が残りやすくなります。そのため、乾燥に弱いコケや小さな土壌動物が見つかるかもしれません。また、落ち葉は土壌動物や微生物に分解され、植物が利用できる無機物へ近づきます。

この説明を分けると、非生物的要因は光、温度、水分、土です。生物的要因は木、コケ、土壌動物、微生物です。そして「木が光をさえぎる」「水分がコケの生育に影響する」「分解者が落ち葉を分解する」が関係です。

入試の資料問題では、要因の名前だけでなく、「何が何に、どのような影響を与えたか」まで書くと説明が完成します。

「生態系は生物がたくさんいる場所」という説明だけでは不十分です。生物が少ない砂漠や高山にも、生物と非生物的環境の関係があります。また、環境を天気だけだと考えるのも誤りです。他の生物や、その生物の働きも環境の一部になります。

迷ったら、①調べる場所の範囲を決める、②生物的要因と非生物的要因を挙げる、③二つ以上の要因を矢印で結ぶ、の順で整理します。次のレッスンでは、この見方を実際の観察記録に変えます。

確認1：水槽を生態系として見るとき、非生物的要因を三つ挙げよう。

光、水温、水中の酸素、底の砂、無機物などから三つ挙げられればよいです。

確認2：落ち葉とミミズは、それぞれどちらの要因だろう。

落ち葉は生物の体に由来しますが、生きている生物ではありません。問題の分類基準を確認しつつ、ミミズは生物的要因、落ち葉は環境中の有機物として関係を説明するのが大切です。

確認3：「木がある」を生態系の説明に変えよう。

例：木が日光をさえぎって地面の温度や水分を変え、その条件がコケや土壌動物の生活に影響する。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。