つり合いを個体数が変動する範囲として捉えよう

このレッスンの役割

前のセクションでは、一つの生物の変化が食物網の複数経路へ伝わることを学びました。ここでは、生物の数が時間とともにどう変わるかを考えます。「つり合い」は数が止まることではなく、増減しながら関係が保たれる動的な状態です。

目標は、個体数を変える四つの出入りを区別し、長期的なグラフを一定の値ではなく変動する範囲として読めることです。

知る・理解する

ある地域に同じ種類の生物が集まったまとまりを個体群といい、その生物の数を個体数といいます。個体数が変わる直接の要因は、次の四つです。

• 出生：新しい個体が生まれ、個体数を増やす。
• 死亡：個体が死に、個体数を減らす。
• 移入：外から入ってきて、個体数を増やす。
• 移出：外へ出ていき、個体数を減らす。

出生数と移入数の合計が、死亡数と移出数の合計より多ければ個体数は増えます。逆なら減ります。

生態系のつり合いでは、季節、食物、捕食者、病気、天候などが変化するため、個体数は上下します。長期的に大きく外れ続けず、複数の関係によって一定範囲を行き来する状態を、動的なつり合いとして捉えます。

具体例で使う

池のカエルが春に40匹、初夏に75匹、秋に52匹、冬に18匹だったとします。季節で大きく変わるので、「つり合っていない」とは限りません。繁殖期には出生が増え、冬には活動場所が変わって観察されにくくなることもあります。

数年間、同じ方法で調べて、毎年似た範囲と季節変化が繰り返されるなら、動的なつり合いの一例と考えられます。一年の四点だけで、長期的な状態を断定しないことが大切です。

誤答を直して次の学びへつなげる

「個体数が50匹でつり合っているなら、いつ数えても50匹」という考えは誤りです。出生、死亡、移入、移出が続き、季節や食物量も変わるため、数は揺れます。

また、観察数が減ったから死亡したとも限りません。別の場所へ移出した、隠れて見つかりにくかった可能性があります。次のレッスンでは、同じ方法で繰り返し数え、観察条件の違いを個体数変化と混同しない方法を学びます。

自分で確かめよう

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。