26文字をくり返して言葉を作る
このレッスンの役割
前のレッスンでは、音・文字・意味を分けました。今回は、そのうちの「文字」に注目します。
今日の目標は、英語では26種類の文字をくり返し組み合わせて、たくさんの単語を書いていると説明できることです。AからZの順番や読み方は、次のセクションで学びます。
おすすめの学び方
26個を一度に暗記しようとせず、単語の中で同じ文字が再利用されていることを探してください。積み木の部品を見つけるように、文字を一つずつ囲むのがおすすめです。
今日の問い
英単語は何十万語もあるのに、文字はどうして26種類だけで足りるのでしょうか。
答えは、同じ文字を何度も使い、並び方を変えるからです。
具体例で見る26種類の部品
英語で使う基本の文字は、次の26種類です。
A B C D E F G H I J K L M
N O P Q R S T U V W X Y Z
このレッスンでは、まだ文字の名前を覚えなくてかまいません。「この26種類を部品として使う」と見てください。
たとえば、cat と map は別の単語ですが、どちらにも a が使われています。
| 単語 | 並んでいる文字 | 文字の数 |
|---|---|---|
cat |
c・a・t |
3 |
map |
m・a・p |
3 |
team |
t・e・a・m |
4 |
book |
b・o・o・k |
4 |
book では o が2回使われています。文字の種類が26個ということと、一つの単語で使う文字の数は別です。同じ部品を同じ単語の中でくり返すこともできます。
並び方が変わると、別の文字列になる
文字は、種類だけでなく順番も大切です。
stop
pots
この二つには s・t・o・p が一つずつ入っています。しかし並び方が違うので、別の単語になります。
英語を読むときに左から右へ文字を見るのは、この順番を正しく受け取るためです。一文字を飛ばしたり、順番を入れ替えたりすると、別の並びになってしまいます。
よくある間違い
使われている文字の種類だけを数える
book には b・o・k の3種類しかないから「3文字」と数える間違いがあります。
けれども、単語の文字数は、書かれている場所を左から一つずつ数えます。
b o o k
1 2 3 4
o は同じ種類ですが、二つの場所で使われています。したがって book は4文字です。
自分で確かめよう
確認1
apple は何文字ですか。左から一つずつ数えましょう。
答えを見る
5文字です。a・p・p・l・e の五つの場所があります。
確認2
pen と map の両方に使われている文字はどれですか。
答えを見る
p です。同じ文字を別の単語でも使えます。
確認3
dog と god は、同じ文字を使っています。文字列として同じでしょうか。
答えを見る
同じではありません。使う文字の種類は同じでも、左からの順番が違います。
まとめと次の一歩
英語は、26種類の文字をくり返し使い、順番を変えてたくさんの単語を書きます。読むときは、文字を左から順に受け取ります。
次は、一つの文字にも「目で見る形」「呼ぶときの名前」「単語の中で関わる音」という別々の面があることを整理します。
クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。