分かる結果から未知の原因を推測しよう

このレッスンの役割と目標

前のレッスンでは、複数の出来事を因果の鎖にしました。今回は、結果の意味が分かるとき、そこへつながる未知語がどんな原因かを逆向きに考えます。

目標は、結果から「原因の種類と意味の方向」を絞りながら、結果だけで唯一の原因まで断定しないことです。

例でつかむ：結果から原因に必要な条件を考える

The metal became brittle after repeated heating and cooling, so it broke easily under pressure.

brittle を知らなくても、結果は it broke easily under pressure、つまり圧力で簡単に壊れたことです。原因側の未知語は、金属を丈夫にする性質ではなく、壊れやすくする性質だと分かります。

さらに主語はmetal、文の役割は became の後ろの状態です。ここから brittle を「もろい、壊れやすい」と推測できます。

結果から戻る三つの問い

この手順は、原因が先に書かれていても後に書かれていても使えます。

結果から原因候補を絞る

唯一の原因とは限らない

The plants died because the soil was contaminated.

植物が枯れたという結果から、soilに悪い問題がある方向は分かります。しかし、結果だけなら乾燥、病気、低温なども考えられます。本文が because the soil was contaminated と原因を指定し、さらに harmful chemicals were found in it と説明して初めて、「有害物質で汚染された」と絞れます。

結果は候補を絞る手がかりであり、唯一の原因を証明するものではありません。

よくある間違い

身近な経験から原因を一つ思いつき、それを未知語の意味にすると、本文にない内容を足す危険があります。結果からは原因の種類と方向を考え、本文の標識・説明で確定します。

また、結果と同じ意味を未知語へ入れるのも誤りです。brittle は「壊れた」という出来事ではなく、壊れやすくする状態です。

自分で確かめよう

まとめと次の一歩

分かる結果から、未知の原因に必要な種類と方向を逆算できます。ただし唯一の原因を断定せず、本文の標識や説明で候補を確かめます。

次は、出来事の順番や同時発生を、因果関係だと思い込む誤りを直します。

クイズと理解チェックは、アプリで挑戦できます。