単数・複数と人・物を手がかりにしよう

このレッスンの役割と目標

前のレッスンでは、指示語・代名詞から前の候補へ矢印を戻しました。今回は、単数か複数か、人か物かを使って、成立しない候補を先に外します。

目標は、he、she、it、theyの形と候補の種類を対応させ、意味を読む前に候補を安全に絞れることです。

例でつかむ：代名詞の形には情報がある

Aya placed the books beside the lamp because they were heavy.

they は複数です。候補は the books と the lamp ですが、lampは単数なので外れます。theyはthe booksを指します。

Aya moved the lamp because it was too bright.

it は単数の物を受け、the lampを指します。

中学読解ではまず単複と人・物を確認します。ただし実際の英語では、性別を特定しない一人をtheyで受ける場合もあります。本文の文脈を優先します。

候補を条件でふるいにかける

形だけで最後まで決めない

Ken put the cups on the plates because they were wet.

the cups も the plates も複数なので、theyの形だけでは決まりません。どちらがぬれていたのかは前後の文脈が必要です。

He had just washed the cups.

この説明があれば、theyはcupsと考えるのが自然です。単複・人・物は候補を減らす最初の手がかりで、最後は意味と段落の流れで確認します。

よくある間違い

代名詞に最も近い名詞を選ぶと、books beside the lamp because they... で単数のlampを選んでしまいます。距離より先に単複を確認します。

反対に、形が一致しただけで正解と決めるのも危険です。複数候補が二つあれば、動作・状態がどちらに合うかを本文へ戻して確かめます。

自分で確かめよう

まとめと次の一歩

代名詞の単複と人・物の違いは、指示対象候補を絞る最初のふるいです。形で外せない候補は、意味と文脈で確認します。

次は、they、them、theirへ形が変わっても、同じ対象を文をまたいで追います。

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