版籍奉還で藩主は何を返し、なぜ藩はまだ残ったのか

このレッスンの役割

前のレッスンでは、新政府が土地・税・軍を中央へ集める必要を確認しました。最初の段階が1869年の版籍奉還です。

完成の目安は、「版籍奉還で藩が廃止された」と混同せず、返されたものと残ったものを説明できることです。

「版」と「籍」

版は領地、籍はそこに住む人民を表すと説明されます。藩主が土地と人民を支配する権限を朝廷へ返すのが版籍奉還です。

薩摩・長州・土佐・肥前の有力四藩が先に申し出て、ほかの藩も続きました。

なぜ藩主が応じたのか

新政府の中心には有力藩出身者が多くいました。外国への対応と国内統一には、藩を越えた政府が必要だという認識も広がります。

また、財政難を抱える藩にとって、従来どおり領地と家臣を維持することは重い負担でした。

何が変わったか

藩主は領地と人民を私的に支配する立場ではなくなり、政府から任命される知藩事になります。

形式上、藩主は政府の役人に近づきました。

何が残ったか

多くの場合、旧藩主がそのまま知藩事となり、旧藩の組織・家臣・軍・財政も残りました。中央政府の命令が各地域へ直接届く仕組みは、まだ不十分です。

つまり版籍奉還は重要な一歩ですが、藩の実体をすぐ消した改革ではありません。

なぜ段階を踏んだのか

いきなり全藩を廃止すれば、藩主や武士が強く反発し、再び内戦になる危険があります。まず正当な支配権を朝廷へ集め、その後に行政組織を変える段階的な方法でした。

よくある間違い

「版籍奉還＝廃藩置県」「旧藩主はその日にすべての役職と収入を失った」は誤りです。知藩事として統治を続けた点が改革の限界です。

自分で確かめよう

次は廃藩置県で、藩そのものを廃止できた条件と方法を学びます。

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