脊椎動物の共通点を魚・ヘビ・クジラで確かめよう

このレッスンの役割

ここは6レッスンの3番目です。背骨を資料から見つけられるようになったので、外見や生活場所が大きく違う動物にも同じ分類基準を使います。

今日のゴールは、魚・ヘビ・クジラを「似ていないから別々」とせず、体内の背骨という共通点で脊椎動物へまとめることです。

脊椎動物は、水中・陸上・空中などさまざまな環境で生活します。足やひれの形、体表、呼吸の方法も違います。それでも体内に背骨をもつ点は共通しています。

分類では、まず問いに合う基準を使います。「脊椎動物か」と問われたら背骨を見ます。「魚類か哺乳類か」は次のセクションで、呼吸・体表・子の生まれ方など別の基準を使います。海で泳ぐクジラを魚類としないのは、生活場所や泳ぎ方が五群分類の決め手ではないからです。

未知動物Aは細長く足がなく、地面をはいます。骨格図では頭から尾まで多数の椎骨が連なります。足がないという印象より背骨の証拠を優先し、脊椎動物とします。

未知動物Bは海中を泳ぎ、肺で呼吸し、子に乳を与えます。大分類では背骨があるため脊椎動物です。さらに五群を問われれば、肺呼吸と授乳などから哺乳類へ進みます。

未知動物Cは翼で飛びます。「飛ぶ＝鳥類」とは限りませんが、コウモリも鳥も背骨があるため、このセクションの問いにはどちらも脊椎動物と答えられます。分類の段階を混ぜないことが大切です。

確認1：魚・ヘビ・クジラを同じ大分類へまとめる根拠は？

外形や生活場所は異なりますが、いずれも体内に背骨をもつため脊椎動物です。

確認2：海で泳ぐクジラを魚類と決められないのはなぜ？

生活場所と泳ぎ方だけでは五群を分けられず、呼吸・体表・生殖などを調べる必要があるからです。

確認3：足のないヘビを無脊椎動物としないのはなぜ？

脊椎動物と無脊椎動物を分ける基準は足ではなく背骨で、ヘビには長い背骨があるからです。

外見の違いを越えて、背骨という共通点で脊椎動物をまとめられました。次は「背骨がない」という一点でまとめられる無脊椎動物の多様さを学びます。

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